Pertenece a la familia de las Lamiáceas. El aceite esencial presente en sus hojas y flores destaca por su alto contenido en timol y carvacrol, lo que le aporta un aroma intensamente herbáceo y especiado, además de una potente acción antiséptica. Subarbusto denso, leñoso en la base, de entre 10 y 40 cm de altura. Posee hojas diminutas, oblongas u ovadas, que desprenden un olor penetrante y característico al frotarse. Originario de la Europa meridional y del norte de África, muy cultivado como hierba culinaria indispensable en la gastronomía mediterránea y mundial.